“지금 어른이나 사회가 우리를 지켜줄 거라고 생각하면 세월호처럼 망할 수 있다. 우리가 기성세대가 싼 똥을 치우고 있는데 똥값이라도 내고 가라.”

 

지난 4일 서울 여의도 ‘생활ESG행동’ 사무실에서 열린 ‘청년이 바라본 탄소중립’을 주제로 한 ‘생활ESG행동 제 1차 라운드테이블’에 참가한 김지윤 기후변화청년단체(GEYK) 공동대표의 말이다. 이날 라운드테이블은 임대웅 UNEP 파이낸스 이니셔티브 한국대표의 사회로 김 공동대표와 김민 기후변화청년모임(빅웨이브) 대표가 참석한 가운데 진행됐다.

두 문장으로 구성된 김지윤 대표의 마무리 발언은 자신을 포함한 청년 세대와 기성 세대 모두를 겨냥했다. 현재 추진 중인 탄소중립 정책에 대해 강한 불만을 표시하면서 청년 세대가 좀 더 강력하게 미래의 기후에 관심을 갖고 현재 나쁜 영향력을 행사하고 있는 기성 세대를 추궁해야 한다는 독려와 “싼 똥도 치우지 않고” 슬그머니 사라지려고 하는 기성 세대에 대한 신랄한 비판이다.

 

2050년 탄소중립?

 

문재인 대통령은 지난해 12월 10일 TV 생중계로 진행된 ‘2050 대한민국 탄소중립 비전선언’을 통해 “산업과 경제, 사회 모든 영역에서 ‘탄소중립’을 강력히 추진해 나가겠다”고 말했다. 탄소중립은 화석연료 사용 등으로 나오는 온실가스 배출량과 흡수량을 상쇄해 실질적 탄소 배출 총량을 0으로 만든다는 개념이다. 문 대통령은 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 밝혔다. 이날 비전선언은 문 대통령이 탄소중립 선언을 하는 대목을 흑백영상으로 송출하여 화제가 됐다. 당시 청와대는 “컬러 영상의 4분의1 수준 데이터를 소모하는 흑백 화면을 통해 디지털 탄소 발자국에 관한 경각심을 환기하고자 하였다”고 설명했다.

김지윤 대표는 문 대통령이 탄소중립을 발표하는 흑백화면을 보며 새삼 “‘생활이 바뀌긴 바뀌어야겠구나’라고 생각했다”고 그때를 기억했다. 그러려면 탄소발생을 줄여야 하는데, 생활 속에서 어떻게 줄일 수 있을지 문 대통령의 ‘흑백’ 발표를 계기로 GEYK 회원들과 함께 감축량을 계산해 보기로 했다. 기후변화에 민감한 사람들이라 이미 탄소 다이어트를 하고 있어서 그런지 계산한 결과 생각보다 줄일 곳을 찾기가 힘들었다고 전했다. 예를 들어 온ㆍ오프 버튼이 달린 콘센트를 쓰고 냉장고 말고는 모든 가전제품을 사용하지 않을 때 전원을 끄는 등 에너지 절약을 일상적으로 실천하면 아파트에 사는 4인 가족의 전기료가 2만 원 미만에 불과하다. 전기요금을 덜 냈다는 얘기는 동시에 온실가스 발생량을 줄였다는 얘기다. 샴프나 린스를 액상 대신 고체 제품으로 사용하는 것도 도움이 된다.

그러나 당연히 이 계산법이 모두에게 해당하지는 않는다. 많은 사람이 기후위기의 심각성을 느끼지만 GEYK이나 빅웨이브 회원처럼 일상생활에서 탄소 다이어트를 실천하는 이가 아직까지 많다고 할 수는 없다. 기업과 공공 부문의 책임이 훨씬 더 크겠지만 시민의 삶에서 줄여야 할 온실가스도 결코 적지 않다.

2014년 설립된 GEYK은 40여 명의 청년 회원을 중심으로 미래세대의 주도하에 기후변화 대응 및 재생에너지 전환을 촉구하고, 친환경 라이프스타일을 확산하며, 국제사회에 청년의 목소리를 전함으로써 글로벌 기후위기로부터 신(新)기후체제의 성공적인 이행에 기여하는 활동을 펼치는 단체다. 설립연도인 2014년 이후 해마다 국제 기후변화NGO 350.org의 후원을 받아 ‘Power Shift Korea(PSK)’ 프로젝트를 진행했다. “세상의 Power(힘)의 축을 Shift(변동)하고, 우리가 쓰는 Power(에너지)를 신재생 에너지로 Shift(변동)하자는 의미”라고 김지윤 대표는 설명했다.

또 석탄투자철회(Divestment) 등 다양한 주제로 기후변화 대응 방안을 모색하는 청년 토크콘서트를 매년 열고 유엔기후변화협약 당사국총회에 참가하여 목소리는 내는 등 다양한 유형의 탄소중립 운동을 전개했다. 지역사회의 기후변화 대응을 위한 정책제언을 활발히 해 그동안 44개 건을 제안했다. 그중 3건을 정책으로 성사시켰다. 2년가량 서울시 의원들을 찾아다니며 노력한 서울시 탈석탄 금고 기준 조례 개정이 대표적이다.

회원은 대학생이 40%이고, 직장인 30%이며 10대 청소년도 활동한다. 김지윤 대표는 직장생활과 GEYK 활동을 병행한다. 전업 활동가가 아니다 보니 김지윤 대표 등 회원들은 평일 저녁과 주말에 모여서 일한다. “힘들지 않으냐”는 질문에 김지윤 대표는 GEYK에서 자신의 별명이 ‘부엉이’라는 말로 답변을 대신했다. 잠을 줄이며 활동하는 수밖에 다른 도리가 없다는 뜻이다. ‘부엉이’ 활동가는 새벽에도, 출근하면서도 활동 관련 카톡을 주고받는다.

기후변화에 대응하는 청년단체인 만큼 관련한 공통의 행동규범이나 규칙이 있느냐고 묻자 “자발성에 근거하는 활동이어서 그런 것은 없고 각자의 상황에 맞춰서 탄소 다이어트를 한다”고 말했다. 예를 들어 김지윤 대표는 육식은 포기할 수 있지만 실내온도를 낮추는 것은 견디기 힘든 반면 다른 회원은 실내온도를 낮추는 것은 괜찮지만 육식은 양보 못 한다는 식이다. GEYK은 ‘Green Environment Youth Korea’의 줄임말이다.

 

미래는 청년이 살 텐데…

 

김민 기후변화청년모임(빅웨이브) 대표는 기후변화대응을 하는 청년단체를 대하는 기성세대의 이중적인 태도를 꼬집었다. 기후변화/기후위기가 뜨거운 현안이다 보니 무슨 간담회, 무슨 위원회 등에 자주 청년 대표로 초대를 받는다. 가보면 대체로 두 가지 반응이라고 전했다.

요약하면 하나는 “어 기특하네. 어떻게 그런 생각을 했어”이고, 또 하나는 막상 구체적인 토론에서 “너 어린애인데, 전문가도 아닌데 네가 뭐 알아?”라는 반응이라고 말할 수 있다. 기후변화대응 청년운동을 하는 입장에서 당연히 온당한 목소리를 내려고 하지만, 저런 반응을 접하다 보면 종종 청년의 목소리가 무엇인지, 목소리를 내는 것인지 자리를 채우는 것인지 회의가 들 때가 있다고 했다. 다른 영역에서와 마찬가지로 여기서도 청년은 그저 이미지로 소비되고 마는 것인가. 그렇게 느낄 때가 많다. 그런 회의가 찾아와도 기후변화 대응을 멈출 수는 없기 때문에 어떻게든 더 크게 목소리를 내야 한다고 김민 대표는 믿는다.

 

2016년 설립된 빅웨이브에는 현재 320명의 청년이 활동 중이고 파편화한 개인을 연결하는 느슨한 네트워크를 지향하며 설립 이후 회원 주도로 약 90개의 프로젝트를 수행했다.

김민 대표는, 누구에게나 그렇겠지만 더 많은 미래를 살아야 하는 청년에게 기후변화가 특별히 더 심각한 생존의 문제로 인식된다고 강조했다. 김민 대표나 김지윤 대표나 기후위기를 자신들의 삶에 큰 영향을 미치는 죽고 사는 문제라고 파악하고 있었다.

이들은 2050 탄소중립 정책에 매우 비판적이었다. 현재 수준과 미래의 달성 목표가 있는데 방법론은 거의 없어 보인다고 지적했다. 지금 당장 탄소배출량을 줄일 마음은 없고 나중에 다른 사람, 다른 정부가 와서 줄이라고 떠미는 듯한 인상을 받는다고 했다. 위기의 심각성에 너무 대비되는 그런 애매하고 미적지근한 태도를 보면 힘이 빠지지만, 기후위기에 관심을 두는 청년층이 많이 늘어나고 있어 고무적이고 희망을 품게 된다고 말했다.

김민 대표 김지윤 대표를 포함해 기후변화 대응 활동을 하거나 관심을 두는 사람은 이제 단순히 “텀블러를 쓰라”고 말하지 않고 “텀블러를 쓰되 잘 쓰라”고 말한다. 텀블러의 효과에 관한 여러 분석 가운데 가장 엄격한 기준을 적용한 분석에선 텀블러를 (1회용 컵 대신) 1,000번 이상 써야 세척 등에서 발생하는 온실가스까지 상쇄할 수 있다고 주장한다. 텀블러를 1,000번 사용하는 사람이 몇 명이나 될까. 문제는 그렇게 간절하게 일상을 기도하듯 이끌어도 지구 표면의 평균온도 상승폭을 1.5도 이내로 제한하기는 사실상 불가능하다는 점이다.

불가능해 보이는 과제가 정말 불가능해 보일수록, 그리고 그것을 가능케 하고자 할 때 흔히 먼저 기도부터 하고 가능케 하는 일을 시작한다고 할 때, 아무런 근거는 없지만 그때의 기도는 더 많은 사람이 할수록 더 효험이 있지 않을까. 김민, 김지윤 같은 청년이 김지윤의 말마따나 “잘 버텨주기”를, 그리고 그런 청년이 더 많이 나오기를, 무엇보다 청년이 걱정하지 않아도 미래가 충분히 희망적일 수 있기를 기성세대의 일원으로 기도를 보탠다. ‘똥값’에 훨씬 못 미치는 기도를.

안치용 ESG연구소장 겸 ‘생활ESG행동’ 시민본부장