지난 21일 포스코가 노웅래 더불어민주당 의원에게 제출한 ‘최근 10년간 자체 신고된 산재등록 건수(공상 포함)’에서 최정우 회장 취임 이후 재해 발생이 크게 증가한 것으로 나타났다. 특히 산업재해가 아닌 ‘공상처리’된 재해는 약 45%에 달했다. 이와 관련, 포스코 최정우 회장은 22일 국회에서 열린 환경노동위원회 산업재해 청문회에서 반복되는 산재에 대해 질의를 받기도 했다.

금속노조 포스코지회에 따르면 최 회장이 취임한 2018년부터 최근까지 포스코 사업장 내에서 사망한 작업자는 총 19명에 달한다. 최 회장의 재임기간에만 14명이 사망했다.

그는 청문회에서 "최근 연이은 사고에 대해 국민들께 심려를 끼쳐드려 대단히 죄송하고, 유족분들께 진심으로 사과드린다"고 말하며 고개를 숙였다. 또한 그는 사고의 주요 원인으로 시설의 노후화를 꼽으며 “안전 최우선을 목표로 시설 투자 등 노력을 하고 있다”고 밝혔다.

포스코의 안전논란은 사망사고에만 국한하지 않았다. 포스코가 작성한 ‘최근 10년간 자체 신고된 산재등록 건수(공상 포함)’에 따르면 최정우 회장이 취임한 2018년 이후 발생한 재해 중 절반 가량은 산재처리가 아닌 ‘공상처리’됐다. 산재처리는 업무중 사고를 당하거나 업무상 질병을 얻은 근로자가 산재신고를 하면 근로복지공단이 보험금을 지급하는 제도다. 반면 공상처리는 산재신고 없이 사측이 근로자와 직접 합의해 피해를 보상한다.

2018~2020년 포스코 전체 재해 77건(포항 38건·광양 39건) 중 45.5%인 35건(포항 44.7%·광양 46.2%)이 공상처리에 해당된다. 이는 10년간 포스코 전체 평균인 26.3%를 훨씬 웃도는 수치다. 2019년에는 포항에서 전체 재해 21건 중 공상처리가 14건(66.7%), 광양에서는 전체 22건 중 12건(54.5%)으로 모두 절반을 넘었다.

지난 23일 한대정 금속노조 포스코지회 비상대책위 수석부지회장은 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출현해 공상처리가 산재를 감추는데 악용되는 점을 꼬집었다. 그는 “포스코에도 그런 경우가 좀 많다”며 포스코의 ‘10대 안전 철칙’을 언급했다. 그는 “산재가 난 사람이 안전을 지키지 않았다는 이유로 정직, 감봉 등 중징계를 받는다”며 “이는 산재를 예방하는 목적이 아니라 산재 신고자들 이중 징계하는 징벌제도로 해서 실질적으로 노동자가 산재를 마음대로 못하게끔 막는 그런 제도다”라고 발언했다.

포스코 관계자는 지난 23일 본지의 취재에서 공상처리와 산재처리를 구분하는 기준에 대해 “관련 법령의 기준에 따라 운영되고 있다”고 말했다. 또한 최정우 회장 취임 후 산재 발생이 증가했다는 논란에 대해 “포스코는 안전관리 강화를 위해 2019년부터 찰과상, 단순골절 등의 공상 발생 건수까지 재해 발생수에 포함해 관리하고 있다”며 “2019년 이후 확대된 기준이 적용되었기 때문에 2018년 이전과 비교해 재해가 더 많이 발생했다고 해석하는 것은 맞지 않다”고 밝혔다.

한편, 청문회에서 때아닌 최회장의 신사참배 논란이 불거지기도 했다. 노웅래 의원은 최회장이 2018년 10월 일본 도쿠가와 이에야스 가문의 위패가 안치된 사찰을 방문해 참배했다고 지적했다. 이에 최회장은 "2018년 10월 일본 출장차 도쿄에 갔다가 해당 사찰에 간 것"이라며 "그곳은 신사참배하는 신사가 아니라 절이다"라고 반박했다.

 

김유라 기자